我什么时候应该按值传递或返回结构体？

在 C 中，结构体可以按值传递/返回，也可以按引用（通过指针）传递/返回。

普遍的共识似乎是前者可以应用于小型结构，在大多数情况下不会受到惩罚。看在任何情况下，直接返回结构是一种好的做法吗？ https://stackoverflow.com/a/7550578 and 在 C 中按值传递结构而不是传递指针有什么缺点吗？ https://stackoverflow.com/a/161845/5036089

从速度和清晰度的角度来看，避免取消引用都是有益的。但什么算作small？我想我们都同意这是一个小结构：

struct Point { int x, y; };

我们可以相对不受惩罚地传递值：

struct Point sum(struct Point a, struct Point b) {
  return struct Point { .x = a.x + b.x, .y = a.y + b.y };
}

还有 Linux 的task_struct是一个大结构体：

https://github.com/torvalds/linux/blob/b953c0d234bc72e8489d3bf51a276c5c4ec85345/include/linux/sched.h#L1292-1727 https://github.com/torvalds/linux/blob/b953c0d234bc72e8489d3bf51a276c5c4ec85345/include/linux/sched.h#L1292-1727

我们希望不惜一切代价避免放入堆栈（尤其是那些 8K 内核模式堆栈！）。但中等的又如何呢？我认为小于寄存器的结构就可以了。但这些呢？

typedef struct _mx_node_t mx_node_t;
typedef struct _mx_edge_t mx_edge_t;

struct _mx_edge_t {
  char symbol;
  size_t next;
};

struct _mx_node_t {
  size_t id;
  mx_edge_t edge[2];
  int action;
};

哪个最好经验法则用于确定结构体是否足够小，可以安全地按值传递它（除非出现某些深度递归等情有可原的情况）？

最后请不要告诉我我需要分析。当我太懒/不值得进​​一步调查时，我要求使用启发式方法。

编辑：根据迄今为止的答案，我有两个后续问题：

1. 如果该结构实际​​上是怎么办smaller而不是指向它的指针？

2. 如果浅复制是所需的行为（被调用的函数无论如何都会执行浅复制）怎么办？

编辑：不知道为什么这被标记为可能的重复，因为我实际上链接了我的问题中的其他问题。我要求澄清什么是smallstruct 并且我很清楚大多数时候结构应该通过引用传递。

在小型嵌入式架构（8/16 位）上 --always通过指针传递，因为重要的结构不适合如此小的寄存器，并且这些机器通常也缺乏寄存器。

在类 PC 架构（32 和 64 位处理器）上——只要按值传递结构就可以sizeof(mystruct_t) <= 2*sizeof(mystruct_t*)并且该函数没有很多（通常超过 3 个机器字的）其他参数。在这些情况下，典型的优化编译器将传递/返回寄存器或寄存器对中的结构。然而，在 x86-32 上，由于 x86-32 编译器必须处理异常的寄存器压力，因此应该对这个建议抱有很大的怀疑——由于寄存器溢出和填充的减少，传递指针可能仍然更快。

另一方面，在类 PC 上按值返回结构遵循相同的规则，除了当通过指针返回结构时，要填充的结构应该是通过了也可以通过指针 - 否则，被调用者和调用者必须就如何管理该结构的内存达成一致。