首先说说目录的本质和节点的概念：
在linux系统下一切皆文件，目录它也是一个文件，只不过在它里面存储的是
一张表的文件。
而节点就类似我们c语言中学过的数组的下标，我们可以把每个文件都看成是
数组中的元素，而知道了节点号，就可以找到实质的文件内容了。
有了以上的认识，我们进一步说说硬链接和软链接吧。
硬链接和软链接的区别
1.原理上：
硬链接(hard link)：文件A是文件B的硬链接，则A的目录项中的inode节点号与B的目录项中的inode节点号相同，即一个inode节点对应两个不同的文件名，两个文件名指向同一个文件，A和B对文件系统来说是完全平等的。如果删除了其中一个，对另外一个没有影响。每增加一个文件名，inode节点上的链接数增加一，每删除一个对应的文件名，inode节点上的链接数减一，直到为0，inode节点和对应的数据块被回收。注：文件和文件名是不同的东西，rm A删除的只是A这个文件名，而A对应的数据块（文件）只有在inode节点链接数减少为0的时候才会被系统回收。
软链接(soft link)：A是B的软链接（A和B都是文件名），A的目录项中的inode节点号与B的目录项中的inode节点号不相同，A和B指向的是两个不同的inode，继而指向两块不同的数据块。但是A的数据块中存放的只是B的路径名（可以根据这个找到B的目录项）。A和B之间是“主从”关系，如果B被删除了，A仍然存在（因为两个是不同的文件），但指向的是一个无效的链接。
2.使用限制上：
硬链接：
a：不能对目录创建硬链接，原因有几种，最重要的是：文件系统不能存在链接环（目录创建时的”..”除外，这个系统可以识别出来）,存在环的后果会导致例如文件遍历等操作的混乱(du，pwd等命令的运作原理就是基于文件硬链接，顺便一提，ls -l结果的第二列也是文件的硬链接数，即inode节点的链接数)
b：不能对不同的文件系统创建硬链接,即两个文件名要在相同的文件系统下。
c：不能对不存在的文件创建硬链接，由原理即可知原因。
软链接：
a.可以对目录创建软链接，遍历操作会忽略目录的软链接。
b:可以跨文件系统
c:可以对不存在的文件创建软链接，因为放的只是一个字符串，至于这个字符串是不是对于一个实际的文件，就是另外一回事了
3.命令
硬链接：ln 源文件名 链接名
软链接：ln -s 源文件名 链接名
硬链接和软链接的作用
硬链接：
硬连接的作用是允许一个文件拥有多个有效路径名，这样用户就可以建立硬连接到重要文件，以防止“误删”的功能。只删除一个连接并不影响节点本身和其它的连接，只有当最后一个连接被删除后，文件的数据块及目录的连接才会被释放。也就是说，文件真正删除的条件是与之相关的所有硬连接文件均被删除。
还有如果把链接名创建为一个以.开头的隐藏文件，还能很好的隐藏自己的隐私（你们懂的..呵呵呵）。
软链接：
软链接又称之为符号连接（Symbolic Link）。软链接文件类似于Windows的快捷方式。它实际上是一个特殊的文件。在符号连接中，文件实际上是一个文本文件，其中包含的有另一文件的位置信息。
