PHP提供4个专门的执行外部命令的函数：exec(), system(), passthru(), shell_exec()
1）exec()
原型: string exec ( string $command [, array &$output [, int &$return_var ]] )
说明: exec执行系统外部命令时不会输出结果，而是返回结果的最后一行。如果想得到结果，可以使用第二个参数，让其输出到指定的数组。此数组一个记录代表输出的一行。即如果输出结果有20行，则这个数组就有20条记录，所以如果需要反复输出调用不同系统外部命令的结果，最好在输出每一条系统外部命令结果时清空这个数组unset($output)，以防混乱。第三个参数用来取得命令执行的状态码，通常执行成功都是返回0。
<?php
exec("dir",$output);
print_r($output);
?>
2）system()
原型: string system ( string $command [, int &$return_var ] )
说明: system和exec的区别在于，system在执行系统外部命令时，直接将结果输出到游览器，如果执行命令成功则返回true，否则返回false。第二个参数与exec第三个参数含义一样。
<?php
system("pwd");
?>
3）passthru()
原型: void passthru ( string $command [, int &$return_var ] )
说明: passthru与system的区别，passthru直接将结果输出到游览器，不返回任何值，且其可以输出二进制，比如图像数据。第二个参数可选，是状态码。
<?php
header("Content-type:image/gif");
passthru("/usr/bin/ppm2tiff
/usr/share/tk8.4/demos/images/teapot.ppm");
?>
4）shell_exec()
原型: string shell_exec(string $cmd)
说明: 直接执行命令$cmd
<?php
$output = shell_exec('ls -lart');
echo "<pre>$output</pre>";
?>
防超时的处理方法：
当执行命令的返回结果非常庞大时，可以需要考虑将返回结果输出至其他文件，再另行读取文件，这样可以显著提高程序执行的效率。
如果要执行的命令要花费很长的时间，那么应该把这个命令放到系统的后台去运行。但在默认情况下，
象system()等函数要等到这个命令运行完才返回（实际上是在等命令的输出结果），
这肯定会引起PHP脚本的超时。解决的办法是把命令的输出重定向到另外一个文件或流中，如：
<?php
system("/usr/local/bin/order_proc
>
/tmp/abc ");
?>
<?
$filename=time().".data";
exec("/app/gm/gm_center/test/hello.py > $filename",$output);
var_dump ($output);
?>
