ESP8266内部ROM不被用户使用，需要外接一个SPI Flash来存储用户程序，那么下载代码操作其实是将代码保存到外部SPI Flash。
因此，通过设置boot引脚，可以使得ESP8266通过内部的驱动程序来操作外部SPI Flash，可以将串口获取的数据写入到外部SPI Flash中（即烧录代码，这种设计方式很常见，比如STM32下载程序到内部RAM，imx6ull根据boot模式自动加载SD/Nand Flash里面的程序，这是因为它们的内部都有一个驱动程序完成以上的操作）。
一般购买的模组都已经内置了SPI Flash和设计了WIFI天线等，可以直接使用，我们只需要编程即可。
功能强大的ESP8266可以作为从机或者主机连接到我们的设计项目中，这就区分出两大类用途，一类是如果我们的设计只需要增加WIFI的功能，那么可以将ESP8266作为从机，下载AT固件（一套写好的标准组件），通过串口控制ESP8266执行相应功能（比如MQTT协议的AT固件：https://docs.ai-thinker.com/%E5%9B%BA%E4%BB%B6%E6%B1%87%E6%80%BB）。第二类是将ESP8266作为主机（主控芯片），同时使用ESP8266的一些外设和网络功能进行设计，此时使用SDK编程（软件开发包）。
